Gli oceani stanno diventando più scuri

Gli oceani stanno diventando sempre più scuri. Questi gli inquietanti risultati di uno studio pubblicato su Global Change Biology, che grazie a una combinazione di dati satellitari e modelli informatici dimostra come un quinto dell’intera superficie oceanica si è “scurita” negli ultimi vent’anni, con conseguenze sugli ecosistemi che sono ancora difficili da comprendere.
Ma che cosa significa che “gli oceani sono più scuri”?. Il problema della zona fotica. Gli oceani sono ricchi di vita, il 90% della quale però è concentrata in una fascia molto ristretta della colonna d’acqua. È la cosiddetta zona fotica, quella nella quale la luce del sole riesce ad arrivare e ad alimentare quindi la fotosintesi del fitoplancton, e nutrire di conseguenza l’intero ecosistema. In media, la zona fotica arriva a circa 200 metri di profondità, dopo i quali la luce del sole non penetra più e l’ambiente cambia radicalmente.
Ebbene, lo studio dell’università di Plymouth dimostra che abbiamo un problema di profondità. In origine, la ricerca era nata per studiare l’impatto delle luci artificiali notturne sugli ecosistemi costieri. Due decenni di osservazioni ha però spostato l’attenzione sulla luce naturale, e sul fatto che negli ultimi vent’anni non arriva più in profondità come un tempo.. Perché gli oceani si stanno scurendo? Le cifre sono spaventose: il 21% di tutti gli oceani ha visto una riduzione della profondità della zona fotica. Nel 9% dei casi, questa riduzione è pari a 50 metri, mentre nel 2,6% dei casi raggiunge e supera i 100 metri: in pratica, lo spazio disponibile per le forme di vita che dipendono dalla luce solare si è dimezzato.
Ma perché gli oceani sono sempre più scuri? È il risultato di una combinazione di fattori, il più importante dei quali, secondo gli autori, è il cambiamento nelle comunità planctoniche; ma anche noi umani abbiamo contribuito direttamente, immettendo grandi quantità di sedimenti nelle acque degli oceani e intorbidendole. Per non parlare del fatto che le temperature superficiali degli oceani stessi si stanno alzando, e la luce penetra peggio dove fa più caldo..
Source: Focus